UPX的工作原理可以概括为以下几个步骤：
分析可执行文件：UPX首先会分析可执行文件的结构，找到可以压缩的部分，如代码，数据和资源。
压缩：UPX会使用一种压缩算法（如LZMA，UCL等）来压缩可执行文件的部分，从而减小文件的大小。
添加解压缩引擎：压缩后的文件会被一个小的解压缩引擎包裹，这个引擎在文件运行时会解压缩文件的压缩部分。
修改文件结构：为了让压缩后的文件可以被操作系统正常运行，UPX会修改文件的结构，如修改文件的入口点，让它指向解压缩引擎。
在运行时，操作系统会加载压缩的可执行文件，然后执行解压缩引擎，解压缩引擎会解压缩文件的压缩部分，然后跳转到原来的入口点，从而执行原来的代码。
这种压缩和解压缩的过程是透明的，对于用户和操作系统来说，压缩后的文件和原来的文件在行为上是一样的，只是文件的大小减小了。